IP 地址是互联网协议地址的缩写。每个直接连接到公共互联网的设备都有一个公共 IP 地址。专用网络中的设备（例如公司网络）可以使用专用IP地址连接到专用网络上的其他设备，其中一个可以是具有公共IP的专用网络网关。然后，专用网络设备可以通过将信息路由到专用网络网关来与公共 Internet 上的设备进行通信，专用网络网关使用网络地址转换 （NAT） 将专用网络设备与公共 Internet 上的设备连接起来。

当前正在使用两个版本的 IP 地址：

IPv4（版本 4）是旧版本。它有一个 32 位地址，有 4 组一到三位数字（0 到 255），用句点分隔，例如 232.6.91.147。 虽然有超过4亿个IPv4地址可用，但最终IPv4将被更长，更多的IPv6地址所取代。

IPv6（版本 6）有一个 128 位地址，有 8 组一到四个十六进制数字（0 到 9 加上 A、B、C、D、E、F），用冒号分隔，例如9688:DB8:0:1234:0:567:0F:1。

较长的 IPv6 不仅支持比 IPv4 多得多的地址（地址数是 85 亿亿倍），而且还提供了更好的效率、性能和安全性。

IPv4 和 IPv6 彼此不兼容，尽管 IPv4 可以转换为 IPv6, 需要中间技术来确保两种协议之间的兼容性和功能性。目前，IPv4在公共互联网领域占据主导地位，并广泛用于服务器集群托管和专用服务器等。

用户通常通过客户端（例如笔记本电脑或手机）访问网站来与公共互联网进行交互。要访问网站，用户几乎总是引用网站域名，例如 Microsoft.com，而不是其IP地址。网站通过向域名注册商注册唯一域名来连接到公共互联网，域名注册商会将域名转换为与域名关联的当前 IP 地址。

域名注册机构将有两个字段，每个字段指向不同的名称服务器，如果域注册机构要作为域名的主机服务器，则为默认字段，或者所有者可以输入其所需域主机服务器提供的两个不同的名称服务器。

域名保持不变，但只要域主机服务器更改，与域名关联的 IP 地址就会更改。

典型的事务是客户端从网站/域名服务器请求信息。正如公共互联网上的每个网站都必须有一个关联的IP地址一样，每个客户端也必须有一个关联的IP地址，以便从网站接收信息。

客户端 IP 地址通常由客户端服务器在客户端登录其服务器（例如 wifi 或手机网络）时创建。此 IP 地址显然会随着不同的客户端服务器而变化。即使始终使用相同的客户端服务器，IP 地址也可能更改，因为大多数 IP 地址分配基于使用该服务器的其他客户端的数量。